Le besoin croissant de conception durable, associé aux sécheresses et aux pénuries d'eau, a entraîné une augmentation de la mise en œuvre de systèmes de traitement des eaux usées sur site dans les développements résidentiels et commerciaux. La croissance démographique stimule également la demande en eau dans de nombreuses régions du pays où l'eau est rare, notamment en Arizona, en Californie, en Floride, au Nevada et au Texas. Comme moyen innovant d'économiser l'eau, certains États et collectivités locales encouragent l'utilisation de systèmes de traitement des eaux usées sur site pour recycler les eaux grises.
Les eaux grises sont des eaux légèrement usées provenant des éviers de salle de bains, des douches, des baignoires et des machines à laver. Elles ne comprennent pas les eaux usées des toilettes et peuvent généralement être manipulées et réutilisées sans danger pour l'irrigation des aménagements paysagers ou des cultures.
La réutilisation des eaux grises pour l'irrigation peut se faire à l'aide de systèmes de goutte à goutte et/ou de distribution par pulvérisation. Ces types de systèmes sont conçus pour fonctionner dans des zones difficiles d'accès ou sur des pentes raides. La réutilisation des eaux grises pour permettre à la végétation de s’établir sur les pentes raides peut réduire les impacts de l'érosion et des sédiments, promouvoir la recharge des eaux souterraines, augmenter la qualité de l'eau, améliorer l'esthétique et augmenter la valeur de la propriété. Une étude commandée par la ville de Santa Rosa, en Californie, a révélé qu'un système d'eaux grises « de la lessive au paysage » peut permettre d'économiser 15 gallons d'eau par personne et par jour.
Les solutions de blindage du sol peuvent être utilisées conjointement avec les systèmes d'irrigation à l'eau grise pour stabiliser les pentes de manière optimale et prévenir l'érosion. L'utilisation conjointe de ces deux systèmes a été utilisée avec succès sur des propriétés résidentielles et commerciales.
En 2019, un promoteur a acheté deux maisons situées l'une à côté de l'autre près de Coral Beach à Malibu, en Californie, avec l'intention de rénover et de revendre les deux propriétés. Une pente non végétalisée de 1:1 était située derrière les maisons. La route Pacific Coast Highway 1 longe le haut de la pente. En raison du ruissellement des eaux de l'autoroute, la pente subissait une érosion importante. L'érosion déposait des sédiments sur l'allée utilisée par les deux résidences.
Au final, les sédiments finiraient par pénétrer dans le système fermé d'eaux pluviales lors de précipitations. Si cela continuait, ces sédiments auraient un impact sur la capacité hydraulique du réseau d'égouts, réduiraient la qualité de l'eau et augmenteraient les coûts d'entretien de la ville de Malibu.
Afin d'intégrer la durabilité lors des travaux de rénovation, d'améliorer l'esthétique, de prévenir une érosion supplémentaire et d'augmenter la valeur des propriétés, le promoteur a installé un système d'irrigation de goutte à goutte et par pulvérisation utilisant les eaux grises pour irriguer la pente raide. Pour protéger davantage la pente et l'investissement du système d'irrigation, le promoteur a utilisé la membrane PROPEXMDArmormaxMD pour protéger la pente de toute érosion supplémentaire.
Depuis l'installation de ce projet, la ville de Malibu et d'autres municipalités locales encouragent les promoteurs et les constructeurs à installer des systèmes de traitement des eaux usées sur site en même temps que la solution de blindage du sol. L'utilisation conjointe de ces technologies offre un moyen durable d'économiser l'eau tout en réduisant les coûts d’exploitation et d'entretien de la ville en éliminant le dépôt de sédiments dans le système d'eaux pluviales. En outre, les solutions de blindage du sol sont plus rentables et ont une production de carbone nettement inférieure à celle des solutions traditionnelles de blindage rigide comme les enrochements.
