Maximiser la récupération des minéraux grâce à l’assèchement dans une mine d’or isolée en Indonésie

Aperçu 

Une mine d’or isolée, située sur une île indonésienne, nécessitait le dragage de bassins de décantation fortement envasés. Ces bassins contenaient des dépôts d’or précieux qui devaient être récupérés et retraités. La disponibilité limitée de terrains a constitué un défi. Pour éviter les difficultés et les coûts élevés associés à la construction de nouveaux bassins, une autre approche a été envisagée, soit l’assèchement de la boue riche en minéraux dans les bassins de décantation pour permettre la récupération des solides en vue de leur retraitement.

Défi

Après avoir effectué des calculs en utilisant des unités d’assèchement GEOTUBE^ᴹᴰ pour contenir et assécher la boue riche en minéraux, il a été déterminé que la valeur des minéraux récupérés pourrait compenser en partie le coût du débourbage des bassins. Cette approche s’est avérée être une solution plus rentable et plus rapide que la construction de nouveaux bassins.

Dans tout projet d’assèchement GEOTUBE, il est essentiel de déterminer la siccité finale des solides. Pour ce faire, deux essais d’assèchement ont été mis au point :

Essai d’assèchement rapide : Cet essai évalue l’efficacité avec laquelle un échantillon représentatif de boue peut être asséché. Il permet également de déterminer le type et le pourcentage optimaux de floculant requis pour faciliter le processus d’assèchement. L’essai fournit des informations sur la masse de solides restants après que la partie liquide ait été évacuée à travers le tissu GEOTUBE.

Essai d’assèchement GEOTUBE : Cet essai implique l’utilisation d’un sac en géotextile de la taille d’un oreiller pour visualiser le processus d’assèchement, évaluer la clarté de l’effluent et prédire le pourcentage de solides réalisable. Généralement, un échantillon représentatif de boue de 15 à 20 litres (4 à 5,3 gallons) est utilisé pour cet essai.

Solution

Une fois que les caractéristiques de la boue sont définies et que le volume de boue à assécher est déterminé, les tailles appropriées des unités GEOTUBE sont calculées.

Les essais effectués sur la boue de ce projet ont indiqué une concentration moyenne pondérée de la masse des solides de la boue comprise entre 10 % et 15 %, et une concentration de solides asséchés comprise entre 55 % et 65 %. Pour atteindre ces concentrations, il a fallu 4 à 6 cycles de remplissage et d’assèchement. Il a été déterminé que les unités GEOTUBE comprenant un tissu GT500D d’une circonférence de 13,7 m (45 pi) et d’une longueur de 30,6 m (100 pi) seraient l’option la plus appropriée, compte tenu de l’espace disponible pour la construction de la plateforme d’assèchement et du volume total de boues à assécher.

Au cours du processus de pompage, la boue a été injectée avec un floculant polymère juste avant d’être déversée dans les unités GEOTUBE. Le floculant s’est mélangé à la boue en passant par un simple tube mélangeur. Le débit de la pompe était de 80 m³ (105 vg³) par heure. L’effluent déchargé des unités GEOTUBE a été collecté dans un puisard avant d’être rejeté dans les bassins adjacents.

Résultat

Ce projet démontre l’efficacité et la polyvalence de la technologie d’assèchement GEOTUBE dans la récupération des résidus de bassins à boues riches en minéraux en vue de leur retraitement. La réduction de volume élevée et la concentration élevée des solides ont permis d’accroître la valeur de la récupération des minéraux, ce qui a aidé à compenser le coût du débourbage des bassins. Grâce à la technologie d’assèchement GEOTUBE, la nécessité de construire des bassins de décantation supplémentaires et d’acheter des terrains additionnels a été éliminée.